Lorsqu’utilisés avec une chaîne haute-fidélité, les tourne-disques électro-acoustiques nécessitent un préamplificateur phono (aussi appelé préamplificateur RIAA), incorporé ou non, afin d’amplifier le signal audio, de corriger sa réponse amplitude-fréquence et de fixer l’impédance d’entrée.
Tous les disques vinyles sont enregistrés avec une même déformation de la courbe de réponse en fréquence (certaines fréquences sont amplifiées, d’autres atténuées). Cette courbe a été fixée par le RIAA, association responsable de la création des disques microsillons, afin de permettre un meilleur rendu sonore. Le préamplificateur phono doit donc appliquer une courbe de correction inverse sur le signal pour restituer le son correctement.
Le préamplificateur phono doit avoir, en entrée, la bonne valeur d’impédance et de capacité de charge nécessaires au bon fonctionnement de la tête de lecture. La plupart des modèles ont 47 kΩ d’impédance, mais la valeur peut varier selon les marques.