Le Rega DAC-R se présente dans un coffret en aluminium et en acier d’aspect robuste à la finition soignée. Il embarque deux circuits intégrés Wolfson, offre la possibilité d’utiliser 3 filtres numériques et comporte 5 entrées numériques isolées : 2 entrées coaxiales, 2 entrées Toslink S/PDIF et une entrée USB. L’étage d’entrée optique et coaxial est bâti autour d’un récepteur de flux numérique Wolfson de très haute précision et d’une horloge à faible taux de jitter. Les puces Wolfson, le récepteur et le PLL disposent chacun de leurs propres circuits d’alimentation. L’étage de conversion, qui utilise une paire de Wolfson WM8742 en montage parallèle, eux-mêmes pilotés par un étage tampon, est assuré de recevoir l’intégralité des informations en provenance de la source (ce montage est similaire à celui intégré au lecteur CD Rega ISIS).
L’étage d’entrée USB du Rega DAC-R est basé sur un ensemble XMOS USB Audio 2.0 avec une horloge asynchrone et renvoie le signal vers l’étage d’entrée optique et coaxial via un transformateur d’isolation, ce qui permet un total découplage de l’ordinateur hôte. L’étage de sortie utilise un filtre différentiel multiple à bande passante étendue et un amplificateur permettant de traiter les échantillonnages à fréquences élevées. Il a été décidé de ne pas utiliser le calculateur intégré du microprocesseur mais de traiter les données à leur fréquence initiale, minimisant ainsi le traitement du signal. Le jitter est maintenu au minimum en synchronisant les informations numériques avec le récepteur PLL.
Tous les condensateurs associés au traitement du signal analogique sont des Nichicon FG en parallèle avec des condensateurs polyester MMK. Le découplage numérique est assuré par l’utilisation de condensateurs polymères à basse impédance. Le circuit d’alimentation du Rega DAC-R utilise un transformateur torique, des diodes redresseurs ainsi que des condensateurs Nichicon FG. Le microcontrôleur est alimenté par un circuit totalement indépendant du chemin du signal. Un soin particulier a été porté à la réduction au minimum du bruit informatique (“data noise”).
La connexion du Rega DAC-R à un ordinateur est totalement Plug’n’Play mais nécessite cependant le téléchargement d’un pilote sur le site du fabricant pour l’utilisation avec un PC (le pilote n’est pas nécessaire sous Mac OS). Sous Windows, une fois le pilote téléchargé, la détection est automatique à la connexion du DAC sur l’un des ports USB de l’ordinateur et l’installation démarre automatiquement. Notez que la lecture de fichiers audio HD en 24 bits / 192 kHz en mode bitperfect nécessite l’utilisation d’un logiciel de lecture et des drivers audio spécifiques. Sous Windows, nous recommandons par exemple le logiciel de lecture Foobar2000 associé au driver ASIO4ALL, afin de court-circuiter le mixer audio intégré au système d’exploitation. Sous Mac OS, le logiciel Audirvana constitue une alternative intéressante à iTunes, même si ce dernier est compatible 24/192 (réglage dans Edition / Préférences / Lecture).
Un double DAC Wolfson WM8742, une connectique étendue et des performances de premier plan caractérisent le Rega DAC-R qui devrait trouver sa place dans toute configuration audiophile dédiée à la lecture de fichiers audio numériques.
